Морской Ангел (Ангел смерти)

Морской ангел (Clione limacina) — вид брюхоногих моллюсков из отряда Gymnosomata. Хищные пелагические организмы, специализирующиеся на питании «морскими чертями» — моллюсками из рода Limacina. Морские ангелы населяют холодные воды Северного полушария. Массовые скопления этих моллюсков могут служить пищей для беззубых китов и морских птиц.

Долгое время морских ангелов рассматривали как единый вид, распространённый в холодных водах обоих полушарий. Однако в 1990 году по результатам сравнения морфологии моллюсков из северных и южных популяций было сделано заключение об их видовой самостоятельности. Антарктические морские ангелы получили название Clione antarctica.

Взрослые моллюски держатся на глубинах до 500 м, личинки — до 200 м.

Тело морских ангелов обладает торпедообразной формой и практически прозрачно. Его длина обычно составляет 2—2,5 см, иногда достигая 4 см. Хорошо отграниченная от туловища голова несёт две пары щупалец. Первая пара находится по бокам от расположенного на переднем конце тела рта. Вторая, несущая рудиментарные глаза, — на спинной стороне головы, ближе к её заднему краю. Как и другие Gymnosomata, морские ангелы лишены раковины, мантийной полости и жабр. Нога претерпевает значительную редукцию: от неё сохраняется лишь пара локомоторных выростов (параподий)[7] и небольшое образование на брюшной стороне тела сразу позади головы.

Параподии представляют собой тонкие пластинки в форме неправильных пятиугольников, основания которых присоединены к телу параллельно его продольной оси. Длина основания параподии и её ширина приблизительно равны, у крупных экземпляров составляют около 5 мм при толщине около 250 мкм. Стенка этих выростов содержит нескольких групп мышц, которые с помощью синхронных гребных движений в трансверсальной плоскости продвигают тело моллюска вперёд. Внутри параподии находится полость тела, в которой залегают основные нервы, управляющие движением, и ещё три группы мышц: втягивающие параподии в тело, сокращающие их длину и толщину. Расправление происходит за счёт давления полостной жидкости.

Морские ангелы — гермафродиты с перекрёстным оплодотворением. Размножение происходит на протяжении практически всего года, однако пик нереста приходится на весну—начало лета, когда в арктических водах происходит массовое размножение планктонных водорослей, служащих пищей ранним личинками — велигерам. Распределение велигеров и молодых политрохных (имеющую несколько венчиков ресничек) личинок приурочено к верхним 100—200 м воды, где обилие фитопланктона велико.

Взрослые морские ангелы и поздние личинки специализируются на поедании «морских чертей»— раковинных крылоногих моллюсков лимацин (Limacina, =Spiratella), тоже обитающих в толще воды. Обнаружив жертву, моллюск подплывает к ней, захватывает тремя парами выворачивающихся наружу буккальных конусов и с их помощью поворачивает жертву устьем раковины к своему рту. После этого хищник выскребает мягкие ткани, выдвигая и втягивая пучки хитиновых крючьев, расположенные в парных мешках в ротовой полости. Заглатывание поступающей пищи осуществляется за счёт движений другого элемента ротового аппарата — радулы. Обработка одной жертвы занимает от 2 до 45 минут, после чего пустая раковина отбрасывается. Морские ангелы могут длительное время (несколько месяцев) обходиться без пищи, существуя за счет запасов жира.

Велигеры питаются фитопланктоном, но уже через 2—3 дня после превращения в политрохную личинку при длине тела 0,3 мм переходят на питание велигерами Spiratella, а достигнув 0,6 мм, начинают охотиться на претерпевших метаморфоз жертв.